Llevo 11 años viviendo con trastorno bipolar. Empezó con hipomanía; he tenido muchos altibajos, incluidos ciclos de depresión y de manía-hipomanía severa. Ya saben que durante mucho tiempo (8 años, cuento los detalles en este post) tomé lithium. En ese proceso tuve una etapa de estabilización más bien propensa al decaimiento. De vez en cuando, cuando pasaba algo bonito en mi vida, también me ponía hipomaníaca, claro, pero jamás podía controlarlo; ni siquiera me daba cuenta de que no estaba estable.
Mientras me costaba entender qué estaba viviendo por el daño que sufrí tras la toxicidad por lithium, era simplemente imposible que hiciera una observación o sacara una conclusión sobre mi estado psicológico. Hasta que se suspendió el lithium seguí teniendo síntomas de PTSD y estallidos de ira. Después del lithium, cuando pasé a Depakin (durante un tiempo también hubo quetiapina), sentí que estaba más estable y que mis estallidos de ira disminuían.
Con el efecto de la ataxia y del proceso de reorganización del cerebelo, con el tiempo, a medida que me recuperaba físicamente, noté que también mi conciencia empezaba a aclararse y que podía entender mejor mis emociones, mis pensamientos y mis creencias. Era como si hubiera un telón en mi mente que se iba levantando poco a poco. Lo que ahora entiendo mejor es que el cerebelo también tiene un papel valioso en nuestros procesos cognitivos y emocionales. Lo contaré en otro artículo.
La razón por la que menciono esto es que me di cuenta de que, conforme aumentaba mi conciencia con la rehabilitación, también aprendí a reconocer y manejar mejor mis cambios de ánimo bipolares. Por supuesto, no puedo atribuir esta mejoría solo a mi cerebelo; mi tratamiento farmacológico y mi rehabilitación también son partes importantes del proceso.
Nota: Este texto relata mis experiencias personales con el trastorno bipolar, la hipomanía y la neurorrehabilitación. No constituye consejo médico. En el manejo de los cambios de ánimo son importantes el seguimiento psiquiátrico, un tratamiento adecuado y un plan de alerta temprana personalizado.
La etapa sin control: el trauma posterior al hospital
Después de salir del hospital, como mi cerebelo dañado me provocó dificultades físicas durante mucho tiempo, mi emoción dominante era la ira. Mi ánimo estaba permanentemente en high temper, lleno de rabia, lanzando lo que tuviera a mano (literally, como me temblaba la mano, todo salía volando de todos modos). No tengo idea de momentos que pudiera llamar estables o normales, porque no los recuerdo. ¿Saben cómo los recuerdos de la infancia son difusos? Así de difuso todo. No sabía quién era, qué me pasaba ni por qué me pasaba.
El proceso de rehabilitación: el telón se entreabre
Nunca dejé de hacer fisioterapia intensiva después del alta. Estaba tan obsesionada con sanar que no sabía que amaba tanto la vida y el vivir. En fin. Con el tiempo, tras aumentar el ritmo de mi rehabilitación (empezar la neurorrehabilitación) y cargar en los ejercicios de cerebelo, viví un quiebre físico y mental. A medida que mejoraba, mi conciencia y mis emociones también se desarrollaban. Empecé a sentir más emociones. Entusiasmo, amor, ternura, compasión, tristeza, placer... Habían vuelto. Cada vez me ahogaba en el descubrimiento de mis emociones, como si descubriera un nuevo continente.
Al principio lo sentía todo muy intensamente. De pronto me ponía muy triste, muy entusiasmada, y no se me pasaba en horas. Sé lo que es que el corazón me latiera a mil de pura emoción, casi al punto de un ataque de pánico. Comparo el cerebelo con un termostato; igual que tiene un papel en regular la intensidad y el momento de los movimientos, también tiene funciones reguladoras en los procesos emocionales. Y yo tenía que volver a equilibrar todas esas emociones.
Con el tiempo aprendí a controlar mejor mis emociones, porque también empecé a manejar mejor mis pensamientos. Aprendí a superar mis viejos patrones de pensamiento. Por ejemplo, antes, cuando alguien me criticaba, me entristecía muchísimo, le daba vueltas, lloraba. Ahora acepto la crítica, la sopeso y evalúo en mi mente si tiene razón o no. No me destrozo. Este es un ejemplo muy pequeño; hay muchos otros patrones de pensamiento que me he dado cuenta de que he cambiado.
¿También nuestros pensamientos tienen espasmos?
Al principio no me cuestioné mucho cómo pude librarme de pronto de patrones de pensamiento tan rígidos. Ahora que lo pienso, establezco un paralelismo curioso con la ataxia. En la ataxia, a veces los músculos se contraen en exceso de forma involuntaria y entran en espasmo. Una vez contraídos, puedo necesitar mucho tiempo para relajarlos. ¿No pasa a veces lo mismo con nuestros pensamientos? Nos quedamos atascados en un hecho o en una idea, pensamos lo mismo una y otra vez, nos cuesta desarrollar otra perspectiva. Es como si nuestros pensamientos entraran en espasmo y, de tanto contraerse, se quedaran rígidos.
La rumiación me recuerda un poco a eso. Que la mente repita constantemente el mismo patrón de pensamiento, que no logre pasar a una nueva evaluación y que el pensamiento ocupe cada vez más espacio mental. Quizá a veces, en lugar de intentar resolver ese pensamiento a la fuerza, hace falta aflojarlo un poco, dirigir la atención a otro lado, ofrecerle a la mente un estímulo nuevo. Igual que hacemos cuando intentamos relajar un músculo con espasmo.
De hecho, a veces pienso en cómo los pensamientos obsesivos podrían relacionarse con patrones repetitivos de la actividad neuronal. ¿Será que los pensamientos también viven una especie de firing spazmı? Por supuesto, no es un mecanismo descrito científicamente, solo una analogía que hago a partir de mi propia experiencia neurológica. Pero creo que la relación entre la rumiación, la flexibilidad cognitiva y la dinámica de las redes neuronales merece investigarse.
El aumento de la conciencia y el control de los mood swings
Con mi rehabilitación cerebelar, mi conciencia aumentó enormemente. Cuando digo "ahora mismo tengo ganas de gastar dinero", enseguida me pregunto "¿Por qué?". ¿De verdad necesito algo o es solo capricho? Si no puedo despegar la mano de las apps de compras, meto los productos al carrito. Luego me digo: "Voy a caminar un rato o a levantar pesas, a ver si lo sigo queriendo". Después miro y, por lo general, he llenado el carrito de cosas innecesarias. Digo "¡Qué absurdo!" y lo vacío.
Cuando estoy hipomaníaca, suele aparecer el deseo de gastar dinero, un exceso de energía y de productividad. El impulso de gastar lo manejo moviéndome, distrayéndome y dándome tiempo para pensar. Lo que de verdad me agota es descargar el exceso de energía. Esto apenas lo empiezo a controlar. Hasta hace un mes, cuando estaba muy enérgica, podía hacer deporte sin parar y encima ponerme con las tareas de la casa, y además dedicarme a algunos hobbies. Me quedaba horas de pie y seguía aunque me dolieran todos los músculos. ¿Me sirvió? Sí, porque esa energía hizo que estuviera mucho mejor físicamente. Pero no es sostenible y, si no tomo precauciones, puedo tener un episodio aunque esté medicada.
Cuando veo que empiezo a ordenar demasiados armarios (así empieza mi subida de energía), o me obligo a salir a la calle o me sumerjo en algún hobby que disfruto. Normalmente son los videojuegos. Me despejo tanto que digo: "¿Para qué voy a perder horas ordenando armarios y estresarme?".
Siempre he sido meticulosa y ordenada, pero ahora aprendí a darle prioridad a mi disfrute. Salvo trapear el piso, con eso sigo obsesionada. Los gatos entran a casa con las patas sucias y me vuelvo loca. :D Por ejemplo, mi armario de ropa tampoco está muy ordenado. Antes no habría podido dormir.
A veces todavía uso esa energía a mi favor. A veces siento que va a venir la ataxia, como algo antes (la energía es indispensable) y luego me pongo a limpiar a fondo. Observo que, cuanto más me muevo, menos ataxia tengo. Claro que hay una línea fina: si me canso demasiado, también viene la ataxia. Por eso ahora intento notar mi cansancio y parar. Si tengo los ojos cansados, me lavo la cara enseguida y bebo agua.
Productividad: la cara más atractiva de la hipomanía
Vamos a la productividad... Creo que esto puede sentirse como uno de los regalos que nos ofrece el trastorno bipolar. Al menos produzcamos, ¿no? Como cuando tengo el ánimo bajo solo me enfoco en lo negativo y hago tareas automáticas, cuando está alto sé valorarlo. Tengo ganas de leer y escribir más, y energía para desarrollar aplicaciones. Ahora mismo ya salió uno de nuestros productos: Yetir Budget Tracker ^-^ Al mismo tiempo estoy desarrollando 13 aplicaciones más. Claro que no a la vez, todas repartidas en el tiempo.
Se me ocurren ideas nuevas sobre mis desarrollos actuales, nuevos temas para escribir. Como siempre me ha gustado leer y escribir, mi productividad en esas áreas se dispara. Además empiezo a inventar nuevas recetas de comida o bebida. Y eso también es bueno para mi estómago, claro. A veces me meto con la decoración de la casa; intento crear algo con cositas pequeñas y adornar mi entorno, darle una forma que le guste a mi sistema nervioso. Creo que son cosas valiosas.
Aun así, sé que una productividad en alza no siempre significa que sea algo sano. Lo importante es no consumirme mientras uso mi energía y no perseguir todas las ideas al mismo tiempo. Repartir en el tiempo las ideas que se me ocurren me facilita las cosas en ese sentido.
Por cierto, antes, cuando estaba hipomaníaca, escribía poesía. Estoy pensando en volver a escribir.
¿Cómo manejo mi ánimo elevado?
Así es como sigue la hipomanía en mi caso. Últimamente estoy en general elevada, pero como no están la irritabilidad y la ira que normalmente vienen con la hipomanía, me siento más suave y mejor. No quiero romper eso, porque estoy avanzando muy bien y el decaimiento me hace retroceder. Por eso prefiero notar y controlar durante el día mi ánimo que sube. Claro que la ausencia de irritabilidad e ira no significa por sí sola que esté estable. Sé que debo vigilar las señales tempranas para que mi ánimo elevado no siga avanzando. No descuido tomar mis medicamentos con regularidad.
Como no tengo problemas de insomnio, creo que me resulta más fácil controlarlo. Como mi cerebro se cansa mucho durante el día, por la noche se pone en pleno modo reparación. Duermo tranquila 8-9 horas. No tengo muchas recomendaciones para esto, pero creo que el magnesio que tomo antes de acostarme ayuda.
Mis recomendaciones generales para el control del ánimo
Cortar el azúcar: incluso consumir de forma controlada frutas muy azucaradas como los dátiles.
Mantener los niveles de vitaminas en niveles óptimos.
Acostarse y levantarse a las mismas horas.
Moverse mucho: aprovechar el movimiento para no quedarse atascada en los pensamientos, pero sin consumirse.
Tomar el sol.
Hacer deporte: pesas, aeróbico.
Vivir mindful: al comer, al tomar café, etc., enfocarse solo en lo que haces y disfrutarlo.
Hacer trabajo de conciencia corporal y somático: otro tema que contaré en otro contexto.
Alejarse de la gente negativa.
*Si están muy tristes, hagan deporte, trabajen sus músculos. En mí puede surgir un estado de bienestar que dura horas después de ejercitarme. Si están muy enérgicos y no pueden parar, pueden probar a moverse sin pasar sus límites físicos y luego relajarse con una ducha caliente. A mí me funcionó. Claro que, sobre todo en la hipomanía, también es importante equilibrar el ritmo y descansar en lugar de ejercitarse en exceso.
Quizá todo el mundo dice esto. Yo también antes decía: "¡Fácil decirlo!". Pero una vez que sales de la comfort zone y te pones en marcha, cuando empiezas a usar a tu favor el sistema de motivación y recompensa, ves cuánto pueden cambiar algunas cosas. Lo importante es poder dar el primer paso. Lo demás llega con el tiempo.
No estamos condenadas al trastorno bipolar, no tenemos que someternos sin cuestionar a cada imposición de nuestro cerebro. Por supuesto, el trastorno bipolar no es una enfermedad que se controle solo con voluntad; el tratamiento farmacológico y el seguimiento psiquiátrico son muy importantes. Pero podemos aprender a reconocer mejor nuestros pensamientos, nuestras conductas y los cambios en nuestro ánimo.
Nuestro cerebro es un órgano capaz de cambiar y aprender gracias a la neuroplasticidad. Cuanto más le enseñamos cosas nuevas, más nos observamos y más repetimos hábitos saludables, más recompensa obtenemos.
Para mí, aprender a usar la hipomanía a mi favor no es aprender a permanecer hipomaníaca. Es conocer mejor mi energía, mis pensamientos y mis conductas y, al mismo tiempo, aprender mis propios límites. Porque a veces el verdadero control no está en poder hacer más, sino en poder parar cuando aún tienes fuerza para seguir.
Fuentes científicas y lecturas recomendadas
Schmahmann, J. D., Guell, X., Stoodley, C. J., & Halko, M. A. (2019). The Theory and Neuroscience of Cerebellar Cognition. Annual Review of Neuroscience, 42, 337–364. Aborda la contribución del cerebelo a la regulación cognitiva y emocional más allá de las funciones motoras, y el enfoque de la dismetría del pensamiento.
Argyropoulos, G. P. D., et al. (2020). The Cerebellar Cognitive Affective/Schmahmann Syndrome: A Task Force Paper. The Cerebellum, 19, 102–125. Examina los efectos del daño cerebelar sobre las funciones ejecutivas, los procesos cognitivos, el lenguaje y las emociones.
NICE. Bipolar Disorder: Assessment and Management (CG185). Incluye recomendaciones clínicas sobre señales de alerta temprana, planes de crisis personalizados, intervenciones psicológicas y seguimiento del estado de ánimo en el trastorno bipolar.
International Society for Bipolar Disorders Nutrition and Exercise Task Force (2026). Sedentary Behavior and Physical Activity in Individuals With Bipolar Disorder. Bipolar Disorders. Evalúa los posibles beneficios de la actividad física en el trastorno bipolar, la evidencia científica disponible y los puntos a tener en cuenta sobre la intensidad del ejercicio.
CANMAT & ISBD (2023). Guidelines for the Treatment of Bipolar Disorder: Summary and Update of Evidence. Además del tratamiento farmacológico, aborda enfoques de apoyo como la psicoeducación, la terapia cognitivo-conductual y la regulación de los ritmos sociales.
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