He estado profundizando en cómo los alimentos y las plantas pueden apoyar al cerebro, especialmente en condiciones como la ataxia y otros trastornos neurológicos. Un concepto que sigue apareciendo en la ciencia es la neuroplasticidad — la capacidad del cerebro para reconfigurarse, formar nuevas conexiones y sanar. Para cualquiera que lidie con problemas de equilibrio, temblores u otros síntomas motores o cognitivos, esto es un asunto grande.
En las primeras etapas de mi enfermedad, comía de forma muy saludable. Consumía mucho pescado—sobre todo salmón—junto con arándanos, yogur y verduras de hoja verde. Pero más adelante, cuando recuperé algo de uso de las manos, empecé a comer también más cosas poco saludables—alimentos procesados, chocolate, snacks empaquetados, dulces azucarados, pan y otros carbohidratos. Al final me di cuenta de que ese tipo de alimentos no ayudaban a mi condición y de hecho la empeoraban.
En un momento consulté con una dietista y seguí el plan de comidas que me recomendó. Pero, con sinceridad, no me funcionó bien. Los alimentos que de verdad me hacían sentir mejor no estaban incluidos en esa dieta. Con el tiempo, a través del ensayo y error y de mi propia investigación, aprendí qué apoya realmente mi sanación. He listado esos alimentos abajo.
A través de mi investigación, estos son 10 (+1 extra) alimentos y hierbas con respaldo científico que llamaron mi atención por su potencial para impulsar la neuroplasticidad y apoyar la sanación del cerebro:
1. Ginkgo biloba
Este no dejaba de aparecer en los estudios. El extracto de Ginkgo biloba (sobre todo el EGb 761 estandarizado) tiene efectos antioxidantes y antiinflamatorios que ayudan a proteger las neuronas. Incluso se ha estudiado en modelos animales de spinocerebellar ataxia, mostrando que puede reducir el daño neuronal y apoyar la coordinación.
→ Fuente: Tyler et al., 2023 (IBRO Neuroscience Reports)
2. Cúrcuma (Curcumin)
Curcumin — el compuesto que da a la cúrcuma su color amarillo — se ha demostrado que apoya el BDNF (brain-derived neurotrophic factor), un actor clave en la neuroplasticidad. Reduce la inflamación en el cerebro y puede incluso apoyar el crecimiento de nuevas neuronas.
3. Té verde (EGCG)
El compuesto EGCG del té verde ayuda a proteger las células cerebrales del estrés oxidativo y apoya las vías de la memoria y el aprendizaje. También parece potenciar la plasticidad sináptica, es decir, lo bien que tus neuronas se hablan entre sí.
4. Arándanos
Están llenos de flavonoides, compuestos naturales que apoyan la memoria, la cognición y protegen al cerebro del envejecimiento. Vi varios estudios que señalan que el consumo regular de arándanos ayuda a aumentar la señalización neuronal en el hipocampo — una región crítica para el aprendizaje.
5. Pescado graso (Omega-3)
Salmón salvaje, caballa, sardinas — todos son ricos en DHA, un ácido graso omega-3 que construye las membranas celulares del cerebro. Los omega-3 mejoran la función sináptica y se han vinculado a niveles más altos de BDNF.
6. Ginseng
En concreto, Panax ginseng contiene compuestos llamados ginsenosides, que tienen efectos neuroprotectores y procognitivos. Algunos estudios incluso sugieren que el ginseng ayuda a desencadenar la regeneración neuronal, lo cual es alucinante de pensar.
7. Hongo melena de león
Este ha estado generando mucho revuelo últimamente, y con razón. La melena de león estimula la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF), esencial para el crecimiento y la supervivencia de las neuronas. Algunas personas lo usan para apoyar la reparación nerviosa y la claridad mental.
Aún no lo he probado, pero lo haré.
8. Verduras de hoja verde oscuro
Espinaca, kale, berza — están repletas de folato, vitamina K, luteína y otros nutrientes que apoyan la función cerebral general y la neuroprotección. No son tan llamativas, pero son fundamentales.
9. Galantamine (de campanilla de invierno)
Este compuesto, originalmente aislado de plantas como la campanilla de invierno y el narciso, se usa de hecho como medicamento para el Alzheimer. Eleva los niveles de acetilcolina, un neurotransmisor crítico para la memoria y el movimiento — y posiblemente relevante para la neuroplasticidad y la recuperación de la ataxia.
→ Mencionado en Tyler et al., 2023
10. Alimentos fermentados (probióticos)
La conexión intestino-cerebro es real. Alimentos ricos en probióticos como el kimchi, el kéfir o el chucrut pueden influir en la función cerebral modulando la inflamación y produciendo precursores de neurotransmisores. Un intestino sano = un cerebro más adaptable.
Bonus: Aceitunas y aceite de oliva virgen extra
Esta merece una mención especial. Las aceitunas — especialmente en forma de aceite de oliva virgen extra prensado en frío — son ricas en polifenoles, como oleuropein y hydroxytyrosol, y contienen ácido oleico, una grasa monoinsaturada saludable. Juntas, ayudan a reducir el estrés oxidativo, mejorar la señalización neuronal y proteger el tejido cerebral del deterioro relacionado con la edad. Las dietas mediterráneas ricas en aceite de oliva se vinculan de forma consistente con una mejor salud cerebral y un menor deterioro cognitivo.
Lo que me llevé de esto
La neuroplasticidad no es solo algo que obtienes haciendo juegos cerebrales o fisioterapia. Lo que comes — cada día — desempeña un papel. No digo que la comida vaya a arreglar milagrosamente condiciones neurológicas complejas como la ataxia, pero ¿apoyar el propio potencial de sanación de tu cerebro? Eso vale la pena explorarlo.
No hay un único alimento milagroso, pero combinar varios de estos de forma constante, junto con descanso, movimiento y la atención médica adecuada, podría ayudar a empujar las cosas en la dirección correcta.
Recurso:
https://www.ibroneuroreports.org/article/S2667-2421(23)00007-6/fulltext
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